ধরা যাক, পৃথিবী থেকে দৃশ্যমান মহাবিশ্বের প্রান্ত পর্যন্ত দূরত্ব যদি মাইলে প্রকাশ করা হয়, তাহলে সংখ্যাটি হবে প্রায় 270,000,000,000,000,000,000,000 মাইল। এমন বিশাল সংখ্যা পড়া বা বোঝা দুটোই কঠিন। এমনকি বৈজ্ঞানিক সংকেত ব্যবহার করে 2.7 × 10²³ লিখলেও সাধারণ পাঠকের কাছে এর অর্থ পরিষ্কার হয় না।

এই কারণেই জ্যোতির্বিদ্যায় দূরত্ব বোঝাতে কিছু বিশেষ একক ব্যবহার করা হয়। এর মধ্যে সবচেয়ে পরিচিত হলো AU (জ্যোতির্বৈজ্ঞানিক একক), আলোকবর্ষ এবং পারসেক। চলুন সেগুলো একে একে জেনে নেওয়া যাক।

পৃথিবী থেকে সূর্যের গড় দূরত্ব হল 1 জ্যোতির্বিজ্ঞানের একক। একটি জ্যোতির্বিদ্যা ইউনিট (AU) সূর্যের চারপাশে পৃথিবীর কক্ষপথের ব্যাসার্ধের সমান: বা আরও সুনির্দিষ্টভাবে বলতে গেলে গড় ব্যাসার্ধ, যেহেতু পৃথিবীর কক্ষপথ উপবৃত্তাকার।

এক AU কে 149,597,870,700m বা 93 মিলিয়ন মাইল হিসাবে সংজ্ঞায়িত করা হয়েছে, একটি মান আনুষ্ঠানিকভাবে আন্তর্জাতিক জ্যোতির্বিদ্যা ইউনিয়ন (IAU) দ্বারা 2012 সালে সেট করা হয়েছে।

জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা তখন থেকেই পৃথিবী থেকে সূর্যের দূরত্ব গণনা করার চেষ্টা করছেন, খ্রিস্টপূর্ব 3য় শতাব্দীতে, আর্কিমিডিস এটিকে পৃথিবীর ব্যাসার্ধের প্রায় 10,000 গুণ বা 63,710,000 কিমি অনুমান করেছিলেন - তাই তিনি সেখানে প্রায় অর্ধেক পথ ছিলেন।

টেলিস্কোপ আবিষ্কৃত হওয়ার 2,000 বছর আগে বেঁচে থাকা ব্যক্তির জন্য খারাপ নয়। 1695 সাল ক্রিশ্চিয়ান হাইজেনস পৃথিবীর ব্যাসার্ধের প্রথম কাছাকাছি অনুমান করেছিলেন 24,000 (152,904,000 কিমি) যদিও কিছু বিজ্ঞান ইতিহাসবিদ তার গণনাকে বিচারের চেয়ে বেশি ভাগ্য বলে উড়িয়ে দিয়েছেন, জিন রিচার এবং জিওভান্নি ডোমেনিকো ক্যাসিকোলিকে উদ্ধৃত করতে পছন্দ করেছেন। 140,162,000 কিমি) প্রথম বৈজ্ঞানিকভাবে বিশ্বাসযোগ্য অনুমান হিসাবে (যদিও তারা Huygens থেকে চিহ্ন থেকে আরও এগিয়ে ছিল)।

জ্যোতির্বিজ্ঞানে সবচেয়ে পরিচিত দূরত্বের একক হলো জ্যোতির্বিদ্যা একক, সংক্ষেপে AU।

• 1 AU হলো পৃথিবী থেকে সূর্যের গড় দূরত্ব
• এর মান প্রায় 149,597,870,700 মিটার বা প্রায় 93 মিলিয়ন মাইল
• 2012 সালে এই মানটি আনুষ্ঠানিকভাবে নির্ধারণ করে আন্তর্জাতিক জ্যোতির্বিদ্যা ইউনিয়ন (IAU)

সূর্য 🌞 → পৃথিবী 🌍 (একটি কক্ষপথ)

সৌরজগতের ভেতরের গ্রহগুলোর দূরত্ব বোঝাতে AU সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত হয়। পৃথিবীর কক্ষপথ পুরোপুরি বৃত্তাকার নয়, উপবৃত্তাকার। তাই AU বলতে সূর্য থেকে পৃথিবীর গড় কক্ষপথের ব্যাসার্ধ বোঝানো হয়।

যেমন, শনি গ্রহ সূর্য থেকে প্রায় 9.5 AU দূরে। খ্রিস্টপূর্ব ৩য় শতাব্দীতেই গ্রিক বিজ্ঞানী আর্কিমিডিস সূর্য–পৃথিবীর দূরত্ব অনুমান করার চেষ্টা করেছিলেন।

টেলিস্কোপ আবিষ্কারের বহু আগেই তিনি আশ্চর্যজনকভাবে বাস্তব মানের কাছাকাছি পৌঁছেছিলেন। পরবর্তীতে ক্রিশ্চিয়ান হাইজেনস, জঁ রিশে ও ক্যাসিনি এই পরিমাপকে আরও নির্ভুল করেন।

মহাকাশে দূরত্ব পরিমাপের আরেকটি বহুল ব্যবহৃত একক হলো আলোকবর্ষ। আলোকবর্ষ কোনো সময় নয়, এটি দূরত্বের একক। ১ আলোকবর্ষ হলো আলো এক বছরে যত দূরত্ব অতিক্রম করে । এর মান প্রায় 9.46 ট্রিলিয়ন কিলোমিটার

আলোর রশ্মি ➜ তারা ✨ ➜ পৃথিবী

IAU অনুযায়ী এক বছর ধরা হয় 365.25 দিন, সেই হিসেবে ১ আলোকবর্ষ ≈ 9,460,730,472,580,800 মিটার এই ধারণার সূচনা হয় ১৮৩৮ সালে জার্মান জ্যোতির্বিজ্ঞানী ফ্রেডরিখ বেসেল-এর হাত ধরে, যখন তিনি প্রথমবারের মতো সৌরজগতের বাইরে একটি নক্ষত্র (61 সিগনি)-র দূরত্ব নির্ণয় করেন।

লেন্টিকুলার গ্যালাক্সি NGC 4993 পৃথিবী থেকে প্রায় 130 মিলিয়ন আলোকবর্ষ দূরে, মানে এর আলো আমাদের কাছে পৌঁছাতে 130 মিলিয়ন বছর সময় নেয়। যখন আমরা এটি পর্যবেক্ষণ করি, তখন আমরা কার্যকরভাবে সময়ের দিকে ফিরে তাকাই। ক্রেডিট: NASA এবং ESA

প্যারালাক্স দেখানো একটি চিত্র।

A এবং B দেখায় কিভাবে একটি কাছাকাছি নক্ষত্র তার পটভূমির বিপরীতে সরে যেতে দেখায় যখন পৃথিবী বিভিন্ন অবস্থানে থাকে। C 1 AU এর সমান। D হল এক চাপ সেকেন্ডের একটি সমান্তরান কোণ। ই একটি পার্সেক জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা সবচেয়ে বেশি যে এককটি ব্যবহার করেন তা হলো পারসেক। ১ পারসেক ≈ 30 ট্রিলিয়ন কিলোমিটার বা প্রায় 3.26 আলোকবর্ষ

পৃথিবী (২ অবস্থান) 🌍🌍 → তারা ⭐ → প্যারালাক্স কোণ

পারসেক নির্ধারিত হয় প্যারালাক্স পদ্ধতি দিয়ে। সহজভাবে বলতে গেলে, পৃথিবী সূর্যের চারপাশে ঘুরতে গিয়ে ছয় মাসের ব্যবধানে কোনো কাছের নক্ষত্রকে পটভূমির তুলনায় সামান্য সরে যেতে দেখা যায়। এই ক্ষুদ্র কোণকে আর্ক সেকেন্ডে মাপা হয়। যে দূরত্বে একটি নক্ষত্রের প্যারালাক্স কোণ ১ আর্ক সেকেন্ড, সেই দূরত্বকেই বলা হয় ১ পারসেক।

একটি ব্যবহারিক উদাহরণের জন্য, আপনার চোখের সামনে আপনার আঙুল ধরুন, তারপর প্রতিটি চোখ বন্ধ করুন; আঙুলটি পটভূমির সাপেক্ষে এদিক-ওদিক লাফিয়ে উঠতে দেখা যাচ্ছে। এখন এটি একটি মহাজাগতিক স্কেলে কল্পনা করুন।

পৃথিবী যদি সূর্যের একপাশে থাকে, আমরা যখন কাছাকাছি একটি নক্ষত্রের দিকে তাকাই, তখন পটভূমিতে থাকা নক্ষত্রের সাপেক্ষে এটি এক অবস্থানে রয়েছে বলে মনে হবে। ছয় মাস পরে, যখন পৃথিবী সূর্যের অপর প্রান্তে থাকবে, সেই একই তারাটি তার পটভূমির বিপরীতে কিছুটা ভিন্ন অবস্থানে থাকবে বলে মনে হবে।

আমরা অল্প পরিমাণের পার্থক্যের কথা বলছি, যা আর্ক সেকেন্ডে পরিমাপ করা হয় (যার মধ্যে এক ডিগ্রি আকাশে 3,600 আছে)। একটি পার্সেক হল একটি নক্ষত্রের দূরত্ব যা একটি ছয় মাসের সময়কালে দুই আর্ক সেকেন্ড দ্বারা সরে যেতে দেখা যায়।

অন্যভাবে বলতে গেলে, পৃথিবী যখন 1 AU এর সমতুল্য রৈখিক ভ্রমণ করে তখন এক আর্ক সেকেন্ড। তার নাম: প্যারালাক্স, আর্কসেকন্ড। ইংরেজি জ্যোতির্বিজ্ঞানী ফ্র্যাঙ্ক ডাইসনের 1913 সালের একটি গবেষণাপত্রে এই শব্দটি প্রথম প্রকাশিত হয়েছিল। এটি আমাদের থেকে প্রক্সিমা সেন্টোরি 1.3 পার্সেক দূরে এবং অ্যান্ড্রোমিডা গ্যালাক্সিকে প্রায় 800 কিলো পার্সেক দূরে রাখে।

উদাহরণ: •প্রক্সিমা সেন্টোরি ≈ 1.3 পারসেক • অ্যান্ড্রোমিডা গ্যালাক্সি ≈ 780 কিলো পারসেক

মহাবিশ্বের বিশালতা বোঝাতে পারসেকও কখনো কখনো ছোট হয়ে যায়। তাই ব্যবহৃত হয় বড় স্কেলের একক:

• 1 কিলো পারসেক (kpc) = 1,000 পারসেক
• 1 মেগা পারসেক (Mpc) = 10 লক্ষ পারসেক
• 1 গিগা পারসেক (Gpc) = 100 কোটি পারসেক

দৃশ্যমান মহাবিশ্বের প্রান্ত আমাদের থেকে প্রায় 14 গিগা পারসেক দূরে।

✨আকাশে তাকানো মানে অতীতে তাকানো ✨

জনপ্রিয় দূরত্বের তুলনা (সংক্ষেপে)

• সূর্য থেকে পৃথিবী: 1 AU
• পৃথিবী থেকে প্রক্সিমা সেন্টোরি: 4.25 আলোকবর্ষ
• পৃথিবী থেকে অ্যান্ড্রোমিডা গ্যালাক্সি: প্রায় 20 লক্ষ আলোকবর্ষ
• দৃশ্যমান মহাবিশ্বের প্রান্ত: প্রায় 46 বিলিয়ন আলোকবর্ষ

স্টার ওয়ার্স সিনেমায় হান সোলো বলেন, মিলেনিয়াম ফ্যালকন “কেসেল রান ১২ পারসেকের কম সময়ে” সম্পন্ন করেছে। বাস্তবে পারসেক সময় নয়, দূরত্বের একক। এই ভুলটি বহু বছর ধরে জ্যোতির্বিদদের মধ্যে আলোচনার বিষয় হয়ে আছে, যদিও পরবর্তী সিনেমাগুলোতে এটি ব্যাখ্যা দেওয়ার চেষ্টা করা হয়েছে।

নিবন্ধ: এফ. রহমান

তথ্যসূত্র: ইন্টারনেট